干旱是我國各類氣象災害中發生頻率最高的一種，是在干旱地區栽培花卉農業迫切需要解決的問題，而保水劑的使用具有十分重要的作用。
    保水劑的概念。保水劑又稱土壤保水劑、高吸水劑、保濕劑、高吸水性樹脂、高分子吸水劑，是利用強吸水性樹脂制成的一種超高吸水保水能力的高分子聚合物。它能迅速吸收比自身重數百倍甚至上千倍的去離子水、數十倍至數百倍的含鹽水分，而且具有反復吸水功能，吸水后膨脹為水凝膠，可緩慢釋放水分供花卉植物吸收利用，從而增強土壤保水性，改良土壤結構，減少水的深層滲漏和土壤養分流失，提高水分利用率。它是調節土壤水、熱、氣狀況、改善土壤結構，提高土壤肥力的有效手段。保水劑由于分子結構交聯，分子網絡所吸的水分不能被簡單物理方法擠出，故有很強的保水性。它好似微型水庫，供種子和植物根部緩慢吸收，本身可以反復釋放和吸收水分，保水劑與農藥、生根粉和肥料等結合使用，還可以使它們緩慢釋放，提高利用率，無毒性和腐蝕性，降解物對植物和土壤有益無害。
    保水劑的其他功能。一是保溫。可利用吸收的水分保持部分白天光照產生的熱能，來調節夜間溫度，使土壤的晝夜溫差減小。如在砂壤土10厘米土層中混有0.1%-0.2%的保水劑，晝夜溫差僅在11-13℃。5之間，而沒有施保水劑的土壤則為11-19.5℃之間。二是保肥。保水劑可將溶于水中的化肥、農藥等植物生長所需要的營養物質固定其中，在一定程度上減少了可溶性養分的淋溶損失，提高水肥利用率。三是改善土壤結構。保水劑施入土壤中，隨著它吸水膨脹和失水收縮的規律性變化，可使周圍土壤由緊實變為疏松，孔隙增大，從而在一定程度上改善了土壤的通透性。四是促進植物生長發育。用保水劑處理的草本花卉種子，具有促進生長發育的作用。用保水劑處理草花種子后，草花的根、分蘗數、莖粗和株高，都比未處理過的草花有所增加。
    保水劑的常用方法。1。拌土。可分為直接拌種和與其他成分復配拌種。直接拌種即將純保水劑以施入范圍內干土重0.1%左右的比例，拌入土或基質中。一般來說，需水較多的植物、雨水不多或澆灌不便及土質較差的地區滲入比例相對要高。拌入后1-2周內要充分澆水2-3次。如果是雨季，只需一次即可。保水劑先吸足水，再拌土效果最好，只要土壤含水量超過10%，苗木移栽可不澆水，這種方法更適合于邊坡地保水使用。高速公路的邊坡，特別是陡峭的巖質邊坡，土壤瘠薄，水分不易保存，植物難以生根發芽，用保水劑混合植物種子播種，結合其他土壤穩定技術，可以提高邊坡土壤的含水量，使植物正常生長，并能減少灌溉用水量和提高植物的抗逆能力。2。蘸根。這是最簡單的方法，即把50目以上粒徑的保水劑和水按0.1%-0.5%的比例放入盛水容器中，水中可溶入一定比例的促根劑，充分攪拌20分鐘，把裸根苗浸入其中30秒后取出，林木幼苗最好再用農膜包扎好根部，以便長途運輸并縮短緩苗期。一般1公斤保水劑可以處理2000株幼苗，其成活率可提高15%以上。3。土壤土表撒施。用量為每畝6.6-15公斤，使地表形成覆蓋保水膜層；也可溝施或穴施。用量為每畝0.5-10公斤，隨開隨施。4。用作育苗培養基質。用濃度為0.3%-1%的保水劑與營養液按比例混合后，再與其他基質按比例混合，用作無土栽培。5。種子包衣。大田作物種子包衣使用十分普遍，但目前種衣劑中添加保水劑的還不太多，主要受技術及推廣條件的限制。包衣時，種衣劑中含120-250目的保水劑5%-10%，并復配微量元素、殺菌殺蟲劑等。一旦有降水，保水劑吸水膨脹，好似一微型蓄水球囊，均勻地供應水分和養分，使種子發芽和苗壯，提高成活率，促進作物健壯生長。6。用于盆栽。將保水劑按規定用量與盆土混勻（一般20厘米盆栽植物只需保水劑1克），裝盆到距頂部5厘米處，徹底澆一次透水，然后用粗砂土覆蓋2厘米即可。7。園藝花卉。可在距根系5-10厘米處，挖溝露出部分根系，拌入15-20克保水劑，埋入填平即可，保水期長達45-60天。